La ville d'Autun, "Augustodunum", fut fondée par l'empereur Auguste qui offrit aux Eduens une nouvelle capitale, une ville conçue selon les normes romaines.
Dès sa fondation, Autun reçut le privilège d'être entourée de murs. Longue de 6 km, cette muraille est l'enceinte augustéenne la mieux conservée de France. Elle possède encore deux portes monumentales : la porte Saint-André, à l'est, quelque peu remaniée et la porte d'Arroux, au nord, ornée d'élégants pilastres.

A proximité se trouve l'énigmatique "Temple de Janus". Nul ne sait à qui était dédié cet édifice de tradition indigène. Tout autre est l'atmosphère qui règne au théâtre romain. Ce lieu de spectacle, préservé au deux tiers, qui était le plus grand de son genre dans toute la partie occidentale de l'Empire romain, reprend vie depuis une dizaine d'année.

Chaque été pour quelques soirées, ses rangées de sièges et ses voûtes moussues accueillent des milliers de spectateurs qui viennent y voir jouer l'histoire antique de la ville, dans un grand péplum intitulé "Augustodunum". Des courses de chars aux manoeuvres en formation des légionnaires romains, des incantations des druides aux flacons de parfums des patriciennes, l'Antiquité y est ressuscitée.

Autre chef d'oeuvre, la cathédrale Saint-Lazare d'Autun, construite après 1120 pour accueillir les pèlerins qui affluaient au tombeau présumé de saint Lazare, frère de Marie Madeleine, est un haut lieu de la sculpture romane en Bourgogne. Ici aussi, toute une floraison de chapiteaux, pour la plupart figuratifs, orne les piliers de la nef. Lors des restaurations de l'église au XIXe siècle, une vingtaine d'entre eux a été remplacée par des copies. Les originaux sont maintenant bien visibles, à hauteur d'homme, dans la salle capitulaire.

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